铁在人体中有着重要价值。缺铁性贫血是婴儿时期的多发病。主要是由于铁缺乏引起。在婴幼儿体内，铁的来源很大程度上依赖于食物。食物中的铁有两个来源：

一种是血红素铁，它来自于含动物蛋白质高的食物，如瘦肉、动物肝脏、动物血和鱼等，这些食物不仅含铁量高，而且在吸收过程中不受膳食中其他食物的影响。

另一种是非血红素铁，它来自于蔬菜、谷物、赤豆等植物性食物。

影响铁吸收的因素有哪些？

一、非血红素铁

非血红素铁的吸收受多种因素影响，抑制因素有：

1) 植酸盐、草酸盐、磷酸盐和碳酸盐；

2）单宁、多酚类物质；

3）膳食纤维：主要是纤维素、半纤维素；

4）胃酸缺乏或过多用抗酸药。

因此，植物食品铁吸收较低，如稻米为1%，小麦为5%，玉米3%，大豆7.5%，菠菜2%。

二、血红素铁

血红素铁是与血红蛋白及肌红蛋白中的卟啉（porphyrin）结合的铁，它以卟啉铁的形式直接被肠粘膜上皮细胞吸收。一般不受植酸根等抑制因素或VC等促进因素影响。

对两型铁吸收都有影响的是体内铁的储存量。